Modelo de Thomson

O problema que resolveu

A descoberta do elétron pelo próprio Thomson em 1897 mostrou que o átomo não era indivisível. Era preciso acomodar partículas negativas em um átomo neutro.

O modelo

O átomo é uma esfera positiva difusa (como um "pudim") com elétrons negativos incrustados em seu interior (como "passas"). A carga positiva distribui-se uniformemente por toda a esfera, e os elétrons ficam estacionários.

Como foi descoberto

J.J. Thomson (1856–1940) estudou raios catódicos em tubos de vácuo. Deflectindo-os com campos elétricos e magnéticos, calculou a razão carga/massa do elétron — provando que era partícula universal. Nobel de Física 1906.

Limitação

Não explica o experimento de Geiger-Marsden (1909) — quando partículas alfa atingem uma folha de ouro, algumas deflectem em ângulos enormes, o que seria impossível se a carga positiva fosse difusa como "pudim".